¿Por qué se lamen los gatos? Todo en exceso es malo

Antiguamente, en los pueblos de decía que cuando el gato de la casa se limpiaba es que iban a venir visitas. Independientemente de la veracidad de esta afirmación, lo cierto es que es muy fácil encontrar a nuestro minino haciendo un minucioso repaso a todo su pelaje. Nosotros vemos siempre la misma escena familiar, pero nuestro gato puede tener diferentes motivos para acicalarse:

Los gatos se lamen varias veces a lo largo del día y lo hacen por distintos motivos. Por un lado, lo hacen para refrescarse cuando tienen calor. Los gatos carecen de glándulas sudoríparas y lamerse es una forma de regular su temperatura corporal (imitando el sudor). También lo utilizan como método de relajación. Tras una actividad intensa o una situación de estrés se retiran a un lugar tranquilo donde nadie les moleste y se lamen durante un buen rato. Esta es una de las razones que impulsa a las madres a lamer a sus cachorros. Puede suceder que se acicalen entre adultos como un símbolo de amistad o hermandad. A veces les sirve de "excusa" para evitar enfrentarse a algo que les incomoda o que les causa temor, como una disputa, una reprimenda de su dueño. Por último, no podemos olvidar la función principal de esta costumbre, la higiene personal. Los gatos son animales muy limpios y lamiéndose eliminan la suciedad que pueda manchar su pelaje.

Un acicalamiento excesivo puede ser síntoma de estrés. Puede generar dermatitis u otros problemas de la piel además de obstrucciones intestinales, derivadas del exceso de bolas de pelo en el estómago. Es importante cepillar frecuentemente el pelaje del gato.

Como forma de mantener su higiene:

Ni qué decir tiene que es el motivo más común de todos. El cuidado del pelaje es algo muy importante para el gato, no solo para mantenerlo limpio, sino para mejorar su función. Los lametones ayudan a que el pelo del gato esté más suave y a que actúe mejor como capa aislante. Al limpiar el pelo se estimulan las glándulas de la piel, algo vital para conseguir la impermeabilización del pelaje del gato. Un pelo poco cuidado y erizado es una pobre protección contra los elementos externos.

Como termorregulación:

Es la forma de mantener una correcta temperatura corporal. Los gatos solo poseen glándulas sudoríparas en las almohadillas plantares, y tampoco tienen la capacidad de jadear, como sucede en otros animales. El mecanismo de transpiración de los gatos es a través de la evaporación de la saliva depositada sobre su piel cuando se lamen. Para enfriarse. Los gatos sudan un poco por sus patas, pero su refrigeración se basa en su mayoría en la evaporación de la saliva en su piel, consiguiendo con ello mantener la temperatura normal del cuerpo. El lavado supone alrededor de un tercio del proceso de enfriamiento del cuerpo de un gato.

Como forma de tranquilizarse a sí mismos:

Es una manera de reducir el estrés al que están siendo sometidos en un momento dado, y se denomina “acicalamiento por desplazamiento”. Sirve para reducir la tensión en momentos críticos del gato. Como nos dice la dra Victoria Belligotti, el gato se acicala sus flancos y su dorso cuando está desconcertado, después de pequeños trastornos, o ante amenazas que no puede eludir. También podemos comprobar que nuestro gato se limpia el hocico y el pelo de alrededor de la boca con lametones cortos y bruscos. Esta es una de las señales más claras de que un gato comienza a sentirse nervioso y a la vez intrigado por algo, se encuentra en medio de un conflicto interno. Para romper ese estado de indecisión comienza a realizar este ritual, es una forma de acabar con su paralización momentánea.

Como señal de calma:

A los gatos no les gustan los enfrentamientos. Un gato siempre evitará, de todas las formas posibles, el tener que oponerse a otro gato. Cuando un gato se encuentra frente a otro gato al que no conoce y no puede evitar el no hacerlo, le hará saber que no quiere problemas. Se colocará en una posición discreta, girando su cuerpo y ofreciendo su flanco al otro gato, comenzando su ritual de acicalamiento. De esta forma le dirá al gato que no busca problemas, que él está tranquilo e invita al otro ser a que haga lo mismo. En las presentaciones felinas es fácil ver esta actitud y siempre es un buen presagio, pues significa que el gato que lo hace no va a buscar enfrentamientos.

Como vínculo social:

Este lamido es una clara muestra de que existe una buena relación entre gatos que han crecido juntos. Su objetivo no es el de higienizarse mutuamente, ni tiene por qué significar un ritual “amoroso”, es, más bien, el de afianzar unos lazos ya existentes, creando un olor común que una a todos los seres del grupo social. Este tipo de acicalamiento se suele desarrollar en cara y dorso y, aunque puede verse en ambos sexos, es mucho más frecuente en hembras. Afortunadamente para nosotros, muchas veces los humanos somos incluidos dentro de ese grupo y también recibimos una buena dosis de lametones.

Los gatos adultos gastan hasta el 50 % de sus horas de vigilia en el aseo. Además, a menudo sucede que cuando los gatos no se están lavando a sí mismos, están lavando a otros gatos con sus lenguas, de púas duras, e incluso “aseando” a las personas que aman. Hay varios estudios en curso sobre el tema de la saliva, tanto la de humanos como la de los animales, sobre si tiene propiedades antisépticas o no.

Por protección contra los depredadores. Los gatos instintivamente se lavan para quitarse el olor a la comida y otros agentes que causan olores adicionales con el objetivo de no ser detectados por animales potencialmente amenazadores. Cuidado de las uñas. El lavado ayuda al gato a afilar y mantener sus garras. Automedicación: Se cree que la saliva del gato contiene enzimas que lo convierten en un antibiótico natural. Si tu gato se lame una herida, puede protegerse contra la infección. Siempre consulta a tu veterinario si tu gato sufre una lesión. Estimulación del flujo sanguíneo. De manera similar a como un cepillo para el pelo estimula el flujo sanguíneo del cuero cabelludo, la lengua del gato, que está cubierta de pequeños pelos en forma de cerdas, mejora la circulación. Amistad: Los gatos familiares se lamen unos a otros como muestra de afecto. Piense en ello como un beso felino, ya que implica el intercambio de saliva y confianza mutua.

Cuando el volumen de pérdida de pelo es excesivo, lo que hace que el gato tienda a lavarse demasiado, puede haber un “efecto cortadora de césped”, con calvas en el pelaje. Una causa común es el hipertiroidismo, una condición que ocurre cuando un gato tiene una tiroides hiperactiva. El hipertiroidismo puede ser fatal, por lo que si sospechas que tu gato podría tener este problema, debería ser observado por un veterinario inmediatamente.

Las alergias alimentarias también pueden causar exceso de aseo, ya que el gato puede sentir picazón e incomodidad. A veces, los gatos pueden llegar a ser alérgicos a ciertos ingredientes, la mayoría de las veces una proteína, y la rotación de los diferentes sabores de los alimentos puede ayudar a veces. También existe comida de alta calidad elaborada especialmente para gatos con alergia. Estos alimentos estimulan la salud de la piel y del pelaje, así que pregúntale a tu veterinario sobre ellos.

Ciertas cualidades como las siguientes indican una capa de pelo perfecta:

• Tiene brillo y una textura suave y exuberante
• Tiene poca caspa
• No tiene puntos o motas negras, que pueden ser un signo de pulgas
• No tiene zonas de calvicie
• No tiene mucho pelo muerto, ya que tu gato lo elimina constantemente

Para fomentar estas cualidades, dale a tu gato comida para gatos que contenga ingredientes naturales de primera calidad, nutrientes esenciales y aminoácidos. Visita a tu veterinario dos veces al año para mantenerte vigilante sobre los problemas comunes y establecer una rutina de cepillado diario a tu gato.

"Limpiándose constantemente, el gato es el animal más limpio y más desprovisto de virus que hay y merece ser acariciado” Esta frase pronunciada por Louis Pasteur, el inventor de la vacuna antirrábica, nos da una idea de la limpieza de nuestras mascotas. Y es que como todo dueño de gato sabe, éstos son meticulosamente limpios. Su comportamiento higiénico le permite al animal mantener la limpieza de su pelaje, expulsando de él parásitos y objetos extraños. Éste es un comportamiento importante y frágil. Importante porque ocupa una parte significativa de su tiempo de actividad (entre un 10 y un 30% de su tiempo lo dedica a acicalarse), y frágil porque se altera fácilmente con los cambios ambientales. Por ello generalmente un cambio en sus rutinas higiénicas es un síntoma precoz de enfermedad. El lamido de los gatos es casi una rutina sistemática, yendo desde la cabeza hasta la cola. Aunque abarca casi todas las partes de su cuerpo, siempre empezarán por la cabeza. Las áreas que más limpian son la zona alrededor de la boca (sobre todo después de cada comida, especialmente si el alimento es húmedo), el cuello, el pecho, los hombros y la espalda. Tras el acicalado con la lengua, el gato también usa sus dientes para atrapar parásitos. Los incisivos los utilizan principalmente para la limpieza de los espacios interdigitales y para desenredar mechones enredados. Más allá de lo que es normal, a veces nuestras mascotas se lamen frenéticamente simplemente porque les duele algo, ya sea el dolor de una inflamación (eczema, alergias, etc.) o por problemas por picaduras de pulgas. Con su inusual lamido intenta aliviar la irritación o el dolor. En estos casos notaremos como su tiempo de acicalamiento es mucho mayor de lo habitual. Otro ejemplo de lamido excesivo lo encontramos en los gatos afectados por cistitis (inflamación de la vejiga). Tratando de aliviar el dolor, algunos gatos llegan a quitarse todos los pelos del estómago. Si adviertes un lamido poco habitual en tu gato, no tardes en consultarlo con tu veterinario. El hecho de que el lamido despierta la producción de endorfinas, naturalmente alivia a nuestros animales, pero también se acompaña de una liberación de dopamina, un neurotransmisor asociado con el placer. Algunos gatos no pueden dejar de sentir estas buenas sensaciones y pueden llegar a adoptar el llamado TOC o trastorno obsesivo compulsivo. O lo que es lo mismo: se lamerán obsesivamente durante todo el día. Este tipo de conductas es más frecuente en gatos siameses, abisinios, burmeses e himalayos, aunque éstos últimos en menor medida.

A primera vista, si ves que tu gato se limpia más de lo normal, podría indicar que tiene alguna irritación en la piel causada por parásitos o insectos como las pulgas. Revísale bien todo su pelaje en busca de alguna señal que indique su malestar.  En el caso de que su pelaje esté limpio, y tras una visita al veterinario para descartar otros problemas orgánicos, en muchos casos este comportamiento compulsivo podría tener que ver con episodios de estrés o ansiedad. Por ejemplo, es muy común que ocurran tras las vacaciones, ante periodos en el que nuestro amigo ha estado solo o desubicado de su hogar, cuando nos mudamos, cuando una persona deja de estar con él, o si hay una nueva compañía en su círculo.

¿Qué hacer ante el estrés? Es muy importante tratarlo adecuadamente, ya que la limpieza compulsiva puede hacer que nuestro felino pierda pelo e incluso se cause heridas. En el veterinario te pueden ayudar con un tratamiento que alivie su estrés, pero tú puedes también ayudarle mucho en su día a día:

- No lo dejes solo: si te vas de vacaciones, intenta que alguien pueda visitarlo periódicamente. Nunca dejes a tu gato sin compañía más de un día, también para evitar posibles accidentes domésticos.

- Controla sus miedos: hay diversos ruidos del hogar que pueden asustarle más de lo normal, intenta comprobar cómo le afectan utensilios ruidosos como la aspiradora  o el secador de pelo y deja a tu mascota en otra habitación mientras los utilices.

- Juega con él, acaríciale, comparte tus ratos libres con él: sobre todo cuando veas que está lamiéndose en exceso, intenta distraerle de su obsesión.

- Si su estrés le ha causado heridas y sarpullidos, el veterinario te aconsejará que le protejas con un collar isabelino para que no pueda hacerse más daño. Mientras que lo lleve debes cuidar tú de su higiene, sobre todo porque un descuido en su aseo, podría causarle aún más estrés. Cuando las heridas vayan desapareciendo ve quitándoselo a ratos, siempre controlando sus movimientos.

- Y sobre todo, si está habiendo cambios en tu vida y por tanto en la suya, pasa más tiempo con él para hacerle ver que no tiene por qué tener miedo.

Si la situación no mejora, consulta a tu veterinario para un posible tratamiento farmacológico para prevenir la ansiedad.

Si tu gato se enferma y deja de lavarse, lávalo tu, ya que puede perder las ganas de vivir solo de verse sucio y olvidado.

GATO TÓTEM

¿QUÉ ES UN TÓTEM ANIMAL?

Forma parte de lo más antiguo de nuestros ancestros, cuando las tribus primitivas convivían en contacto estrecho con la naturaleza y cazaba para alimentarse de esos animales o se defendía de ellos. Sin duda, existía un respeto por esos animales. Cada animal era diferente no sólo físicamente sino también espiritualmente. Cada animal representaba una esencia única, un espíritu especial, una personalidad característica, un estilo, una manera de ser que lo diferenciaba del resto de las especies. Cada animal tenía sus atributos para poder sobrevivir, atributos que había ido perfeccionando durante milenios a veces, para seguir en este planeta. El hombre primitivo, los conocía, y la labor del chamán no era otra que captar esa esencia y adueñarse de ella en su magia, en su transporte a otros mundos, a otras dimensiones, donde los espíritus de todos los seres vivos son más asequibles. El chamán sabe eso, y sabe también que las personalidades y caracteres son contagiosos o se adquieren por simpatía. Sabe que atraemos lo que nos es afín, y es por eso que sabe que cada ser humano está influido por esos espíritus animales que caza, y de los que se defiende, y que sin duda admira y respeta. El cazador antiguo respeta su presa, sabe que depende de ella para alimentarse, y sabe que es un digno rival, por eso, cuando caza un león o un oso, le arrebata como trofeo un colmillo, o un trozo de piel, porque sabe que en ese fragmento del animal, aún queda su fuerza, su energía, y esa fuerza le ayudará sin duda, porque le cazó con respeto. Los primeros amuletos de nuestra historia, que se conocen son bolsitas con fragmentos trofeos de animales cazados: dientes, piel, huesos o también joyas o ropas hechas con huesos, colmillos etc. Así el hombre captaba la energía del animal. Así el hombre adquiría el poder del animal. Así pues, el tótem animal no es más que la energía del animal impregnada en el ser humano. Cada ser humano simpatiza con un tipo de energía animal. No se sabe por qué pero atraemos cierto tipo de energías de otros niveles, donde nos imbuimos de ese espíritu. Ese nivel pueden ser sueños, o puede venir de otras vidas. Otros afirman que tal vez en otras vidas fuimos ese animal, y ahora no somos más que una evolución más avanzada y por eso nacimos humanos. Eso explicaría, tal vez, porqué cada vez hay más seres humanos y menos vida animal, ya que la energía del planeta siempre es la misma, siempre el número de almas ha sido el mismo pero no la evolución de éstas. Ha sido la evolución natural la que ha hecho que pasáramos de ser simples células de medusas a luego un reptil, a luego un mamífero, a luego un primate a luego un ser humano.

El chamán conoce las energías de los animales, sabe que el oso es fuerte y dará salud, sabe que el lince es astucia y dará sagacidad, sabe que el conejo es miedo y dará prudencia sabe que la mariposa es volátil y dará cambios, y sobre todo ha aprendido a utilizar las energías de estos animales en sus magias. “Cuando exhortas el poder de un animal, estás pidiendo ser envuelto en armonía completa con la fortaleza de la esencia de esa criatura. Adquirir comprensión de estos hermanos y hermanas es un proceso de curación, y debe ser abordado con humildad e intuición. Ciertos aspectos de las lecciones dadas por estas criaturas han sido elegidos para reflejar las lecciones que cada espíritu necesita aprender en el Buen Camino Rojo. Estas son las lecciones de ser humano, de ser vulnerable y de buscar la totalidad con todo lo que existe. Son parte del camino hacia el Poder. El Poder yace en la sabiduría y la comprensión del papel de uno en el Gran Misterio, y en honrar el hecho de que cada cosa viviente es un Maestro”    (Jamie Sams)      El chamán mediante sus ritos se dice que puede avanzar a otros niveles donde puede comulgar con el espíritu de un águila y volar con ella viendo cosas que en su plano físico no vería. O puede correr con el jaguar y ver en la noche. Todos tenemos un tótem, o varios, no hace falta ser chamán, tal vez ellos conozcan y dominen con sus rituales las energías que éstos emanan, pero nosotros, todos, tenemos un espíritu animal, un espíritu totémico con el cual simpatizamos de manera espontánea y natural. Lo encontramos cuando meditamos y volvemos al origen de nuestra evolución. Es ahí donde podemos encontrar nuestro animal de poder, Muchos no tienen interés en encontrar su animal totémico, pero eso no significa que no lo tengan todos lo tenemos, uno o varios animales de poder, que al igual que un perfume nos darán todo lo mejor.

GATO TÓTEM

En multitud de culturas el gato es un importante y muy antiguo  tótem espiritual, Un animal de poder desde Egipto hasta el mundo celta. Intuición, Vigilancia, Inteligencia, Misterio, Magia, Independencia son las cualidades del espíritu del Gato. Es símbolo de  intuición e independencia. El Gato es un poderoso maestro, ya que puede mostrarnos nuestro propio poder personal y ayudarnos a ser más independientes. El tótem del Gato alienta una percepción clara, un cuerpo y mente ágil y aporta gran ingenio e independencia. El Gato nos anima a buscar nuevas ideas y conocer otros lugares. Debido a su mente rápida e inteligente, puede servir de inspiración útil si nos encontramos bloqueados en un problema o nos falta creatividad. Si buscamos un impulso adicional de valor o de confianza, el Gato es el tótem que nos está llamando. Gato nos enseña a cuidar de nuestros cuerpos y mentes para que sigan siendo fuente constante de gran poder personal. Gato también nos recuerda que una de las mejores maneras de lidiar con el estrés, es tomarse un tiempo considerable para desestresarse. Tener un gato cerca cuando se es adicto al trabajo es considerado saludable. Una nota muy interesante sobre el gato es que se dice que su campo de energía gira en la dirección opuesta al campo energético humano. Debido a esto se cree que la energía de los gatos puede neutralizar cualquier energía negativa que puede afectar a un ser humano. Por esta razón los gatos son a menudo vistos como curanderos poderosos. Una cosa que definitivamente Gato sabe es cómo conseguir lo que quieres, pues tiene un excelente sentido de la oportunidad. Sabe cómo calcular los riesgos y volverlos a su favor. Nos enseña a aplicar la intuición en nuestro estilo de vida; que aprendamos el momento apropiado para tomar un descanso, y el momento adecuado para poner toda nuestra energía en una meta. Otra lección que gato nos enseña es aprender a protegernos a nosotros mismos. Si bien a veces se esconden en las sombras o parece que no toman represalias, el gato sabe que, si está acorralado en una esquina, tiene que liberar todas sus armas como mejor le parezca. Gato recuerda que tenemos un montón de razones para defendernos, sobre todo contra quienes atentan contra nuestro espacio personal y faltan al respeto a los demás. Gato nos dará valor y confianza. El Gato nos puede enseñar cómo comunicarnos con nuestro interior  y cómo sanarnos a nosotros mismo desde dentro hacia fuera.

HISTORIA DEL SÍMBOLO DEL GATO

El gato como símbolo celta:

El gato es un tótem antiguo como  símbolo celta, el gato representaba el guardián del otro mundo (o inframundo, según la cual los textos se leen de diversas regiones). Los gatos son estoicos (nunca se quejan aunque sientan dolor, aguantan como ningún otro ser vivo el dolor), silenciosos y misteriosos. Los gatos se dice que desde siempre han mantenido  los secretos del otro mundo eternamente  y aún hoy  miran  con astucia al  mundo que no ve o no entiende la profundidad de sus conocimientos. Sin embargo, el gato  negro en la tradición celta se consideraba el mal, y eran tristemente sacrificados. El gato era el eterno compañero de los druídas, hechiceros y magos del mundo celta. En la tradición occidental, que proviene del mundo celta en buena parte el gato negro ha sido asociado con la brujería. Esto se debe a negro se asocia con los  riesgos que se le  suponen a la noche, y el gato se asocia con la transformación al igual que el velo de la noche cambia nuestra percepción de la realidad. El gato ve en la oscuridad, se desenvuelve bien en ella, ve perfectamente aún sin luna ni luz alguna, el gato es un animal lunar, y como tal se le atribuyen las propiedades de la luna, la intuición, el misterio, lo espiritual, los sueños.

El gato como símbolo en la antigua Roma

En la antigua Roma el gato era consagrado a Diana, la diosa de la luna. Aquí el gato era considerado también como un guardián de casas y un símbolo de la bondad interna.

El gato como símbolo en la cultura musulmana

En la tradición musulmana, el gato defiende con  honor para a  Mahoma de un ataque de una serpiente feroz. En los países árabes se cree que la “M” marcada en la frente de muchos gatos es la marca del profeta (“M” de Mahoma). Los gatos son animales respetados y queridos por los árabes.

El gato como símbolo en el mundo vikingo

En las leyenda nórdicas del mundo vikingo, el gato es el que enseña  la elaboración de la carroza de la diosa de la fertilidad, Freya, y por lo tanto, el gato se considera como una bendición sobre los recién nacidos y un buen augurio para las que quedan embarazadas.

El gato como símbolo en el antiguo Egipto

En el antiguo Egipto los gatos eran sagrados y fueron deidificados en la diosa   lunar Bastet, que era adorado por los antiguos egipcios. Los gatos eran tan queridos en la casa, que también eran momificados con sus dueños, y cuando moría el gato de la casa era un drama familiar. Muchos gatos se han encontrado momificados incluso junto con algunos ratones para que comieran en el viaje al más allá. Los egipcios respetaban muchísimo a los gatos, y se cuenta que perdieron una batalla porque el enemigo portaba insignias de gatos y los egipcios se negaban a atacarles por ello.

EL GATO Y SUS SIGNIFICADOS

El gato a nivel simbólico representa la astucia, la inteligencia, la timidez, el misterio, lo secreto, la intuición. Lo sobrenatural. Se dice que los gatos captan señales de otros niveles que nosotros los humanos somos incapaces de percibir). La vigilancia, el ser selectivo y refinado, y la independencia, pues es un animal que sabe bien cuidarse a sí mismo. Los gatos tienden a dar mensajes de cambio, donde es importante la flexibilidad y la adaptación. A menudo, cuando un gato hace una aparición poco común en nuestras vidas es un mensaje para nosotros para sacudir nuestra rutina habitual y hacer algunos cambios de nuevo nuestra vida, así como ser más flexibles en nuestra manera de pensar. Los gatos también pueden ser muy distantes, y esto también es a menudo un mensaje para que nos aprendamos a  distanciar de las personas o situaciones que nos están siendo negativas y oprimentes. A veces el mejor remedio para un problema es que se aleje de él – el gato sí se da cuenta de esto, y sería conveniente reconocer esta necesidad también. Por último, el simbolismo animal gato está sobre el misterio. Por desgracia, su carácter impredecible le ha dado al gato un mal nombre en algunas zonas de tradición popular, especialmente brujería. Cuando, en realidad, esta es una de sus más valiosas propiedades,  que puede ser aprovechado por nosotros los seres humanos. Se dice también que el gato es un limpiador natural de energías. Allí donde se posa un gato, está limpiando toda energía mala, pues la transmuta en positiva de manera natural, es por ello que en los hogares con gatos se respira cierta calma natural en el ambiente, pues el gato constantemente equilibra la energía del hogar. A veces el gato  muestra un comportamiento muy extraño y travesuras, que en realidad nunca podemos justificar. Los gatos ven cosas, perciben cosas, sienten algo que nosotros no vemos y nos protegen.

PROPIEDADES MÁGICAS DEL GATO

El gato tótem es un fabuloso protector y limpiador de energías negativas, que transmuta en energías positivas, llevar la imagen del gato es un protector natural. También el gato aporta astucia, aviva la intuición y los  poderes psíquicos si se le sabe entender y cuidar, es un fabuloso compañero siempre que no se caiga en la dependencia, pues el gato enseña la libertad de querer sin compromisos ni nada a cambio, y solo por el sentimiento puro de amor a su amo, y traduciendo de amor a la vida. También para muchos el gato es un fuerte amuleto de suerte. Rachas de mala suerte han sido cambiadas al adoptar un gato. El gato puede ser un Atraedor de dinero y fortuna.

DESUNGULAR = AMPUTAR "NO LO HAGAS"

Lo primero que debemos saber al respecto es, ¿qué es desungular? Esta operación es la eliminación de las uñas del gato mediante una operación quirúrgica.  La operación  es complicada ya que consiste en eliminar las uñas del gato mediante el corte de la última falange (dedo) del gato. Con ella las uñas retráctiles que habría utilizado a lo largo de su vida para rascarse, jugar, caminar y defenderse desaparece para siempre. Tras estas palabras se esconde una operación quirúrgica a la que muchos tenemos realmente pavor. Sin embargo, a día de hoy, sigue practicándose en muchas clínicas veterinarias de forma rutinaria. Las garras del gato forman parte de su naturaleza felina. Representan uno de sus rasgos más identificativos con los que llevan a cabo muchas actividades: cazan, juegan, marcan su territorio, caminan, trepan y cuando se despiertan las clavan para estirarse mejor.  Son tan importantes, que un gato sin uñas retráctiles es como un elefante sin trompa. Amputar las uñas al gato implica provocar una minusvalía para muchas de sus actividades, y un 50% de estos animales sufren complicaciones, como infecciones, cojeras y dolor crónico.

Los veterinarios y las asociaciones de protección animal rechazan la práctica de la desungulación o amputación de las garras felinas. Y es que esta cirugía implica que el gato jamás contará con sus uñas retráctiles, lo cual le convierte en un minusválido para muchas actividades diarias. Asociaciones como Protección Felina consideran la desungulación de los gatos "una falta de ética" por parte de quienes la solicitan y practican. "Amputar las uñas al felino muestra el escaso respeto por la naturaleza del animal". Como consecuencia, pueden aparecer problemas de cojera o enquistamientos si la uña volviera a intentar crecer. Pero de lo más importante es que, sin uñas, no podrá rascarse cuando algo le pique como hace cualquier otro animal y como hacemos nosotros. Existen otras alternativas para que las uñas de nuestros gatos no nos supongan un problema dentro de casa. Además, como las garras también ejercen una función defensiva, sin ellas el gato se sentirá indefenso y puede desarrollar actitudes de aislamiento. Como el hecho de arañar es inherente al gato, ya que así realizan ejercicios de estiramientos y marcan el territorio, hay que enseñarles a hacerlo en los rascadores que le proporcionemos. Así no habrá problemas futuros. También se venden productos que simulan el olor de las feromonas que los gatos utilizan para marcar, y así no tendrán tantas ganas de ir haciéndolo ellos. Otra idea es rociar con repelentes (especiales para mascotas y que no son nocivos) los sitios que suela arañar para que deje de hacerlo. Hay muchas posibilidades de tener una buena convivencia con un gato sin necesidad de que le privemos de sus uñas. Si de verdad queremos a nuestra mascota, comprenderemos que la desungulación no es una opción. En Inglaterra la desungulación está clasificada como una “mutilación inhumana e innecesaria”, clasificación con el cual estoy de acuerdo; en varios países Europeos es considerada ilegal. Desungular no es un manicura, es una cirugía seria, una uña de tu gato no es como una uña de tu pie, en realidad está adherida al hueso, de hecho tan estrechamente adherida que debe ser retirado el hueso contiguo a la uña para completar la cirugía. Consiste en una cirugía dolorosa, que conlleva una recuperación muy dolorosa.

DETENTE UN MOMENTO Y PIENSA, SI UN DÍA TE METEN EN UN TRANSPORTIN, TE ANESTESIAN, Y TE DESPIERTAS CON TERRIBLES DOLORES, UNOS DOLORES HORROROSOS Y NO SABES LO QUE TE HA PASADO, SOLO SABES QUE LOS TENDRÁS DE POR VIDA.  HASTA QUE TE MUERAS, PORQUE HACES LO QUE TU INSTINTO TE HACE HACER, RASCAR CON TUS GARRAS. ADOPTANTE, SI UN DÍA DECIDISTE ADOPTAR UN GATO, LO ADOPTASTE COMO ES, SOLTANDO PELO, ARAÑANDO, JUGANDO, SALTANDO, ESO ES UN GATO.

Con sus uñas el gato araña. Y los gatos necesitan arañar. Arañar es una actividad ligada a la naturaleza del gato. Un gato araña varias veces al día, con muchos fines: liberar estrés, marcar su territorio, ejercitar sus músculos, etc. Las uñas son el corazón de la actividad de arañar. Los gatos son animales digitígrados, esto quiere decir que caminan apoyándose solamente en las puntas de los dedos, a diferencia de nosotros, que somos plantígrados (apoyamos todo el pie). Este hecho, tan trivial, no lo es tanto si pensamos que absolutamente toda su anatomía (tendones, músculos y huesos de patas y columna vertebral) están adaptados a este punto de apoyo. La uñas de los gatos son retráctiles, lo que significa que están habitualmente recogidas hacia dentro, como en una especie de “saco” o funda epitelial junto a los dedos y pueden sacarlas hacia fuera. De hecho, algunos tendones y músculos de las patas del gato tan sólo pueden ejercitarse sacando las uñas. Para empezar, es obvio que tendrá que volver a aprender a andar.  Ya que su punto de apoyo ha sido eliminado. Y aprender a andar sobre dedos mutilados no tiene que ser agradable. Contrariamente a lo que mucha gente piensa, la desungulación no es una operación sencilla “de rutina” como podría ser la esterilización. Para empezar supone anestesia general y como ya hemos dicho, varias amputaciones de los dedos del animal. Cuando el gato despierta de la anestesia, aunque se le dan fármacos, el animal siente dolor y además siente que “algo” ha perdido. Por otro lado, y más importante, la cantidad de operaciones de desungulación con efectos secundarios es muy grande: casi la mitad de ellas surten con complicaciones post operatorias, ya sean físicas. Si, psicológicas como ya decimos, a diferencia de la esterilización, el gato sabe que “algo” ha perdido e incluso su instinto de “arañar y rascar superficies” no es eliminado (al contrario de lo que ocurre con el instinto reproductor en la esterilización). Es decir, el gato quiere seguir rascando y no puede y además nota que algo ha cambiado, y no para mejor, algunos gatos se vuelven mordedores compulsivos porque ya no pueden usar sus uñas como defensa, otros se vuelven asustadizos/agresivos o se pasan horas en lugares inaccesibles por miedo a no poder defenderse. Si persisten los dolores esqueléticos, el rascar en la arena al ir al arenero les supone dolor, y muchos empiezan a asociar el dolor con ir al arenero…con consecuencias desastrosas (hacer sus necesidades fuera). Un gato desungulado ya no puede estar en el exterior y si se escapa, estará totalmente indefenso. Pero sin embargo, muchos gatos desungulados acaban en la calle por estos cambios psicológicos asociados a la operación, INDEFENSOS.

¿Y todo esto porque se hace? La razón más horrenda (y sin embargo una de las más comunes) es porque “el gato estropea los muebles al arañar”.

Que un dueño ponga en su escala de valores al sofá por encima del gato da que pensar. ¿Quizá debería haberse comprado un furby en vez de un animal vivo? Tener un animal y no comprender sus instintos es una asociación peligrosa en la que casi siempre acaba perdiendo el animal. Antes de desungular, existen mil opciones más, para empezar, educar al gato. Para ello se necesitan rascadores adecuados y paciencia para enseñar al animal donde sí y donde no hay que rascar. Un rascador adecuado será aquel que tenga una altura mínima como el gato estirado y sea lo suficientemente estable para no moverse. Suelen estar hechos de sisal. Algunos tienen accesorios para motivar al gato a rascar allí o llevan catnip (hierba gatera). De hecho, los gatos rascan con asiduidad los lugares donde se lo pasan bien, así que jugando cerca del rascador y premiándole cuando lo use incrementas mucho la posibilidad de que lo haga allí. Así mismo conviene situarlos en zonas donde a él le guste rascar (hay rascadores rinconera para sofás). También hay rascadores horizontales puesto que hay gatos que los prefieren. Otras excusas algo menos aberrantes incluyen gatos extremadamente agresivos, gatos que conviven con personas enfermas que no coagulan bien la sangre (pueden tener complicaciones graves si el gato les araña) o gatos que conviven con niños. En todos estos casos, además del rascador, existe la opción de poner unas fundas a las uñas del gato. Esto se hace “pegando” a la uña una funda que impide que el gato pueda hacer daño. Una vez cogido el truco y acostumbrando al animal, son fáciles de utilizar. No olvidemos también que la convivencia con gatos y niños/enfermos/ancianos/humanos en general debe ser recíproca y han de educarse a las personas para el contacto con gatos (saber cuándo tocarlos o no, no molestarles indebidamente) lo mismo que hay que educar al gato. A los gatos se les puede educar para usar un rascador. O adoptar un adulto que se sepa que no araña si es muy importante que no participe activamente en la decoración de la casa. En cualquier caso, los gatos tienen uñas. Más vale asumirlo. Y si no se quieren ocho pares de afiladas uñas en casa, mejor no tener un gato. Si vamos a amar más a nuestro sofá que a nuestro animal, mejor no tener un gato. "La desinformación sobre la naturaleza de los gatos es la causa que empuja a algunos dueños a solicitar la desungulación". No obstante, lo habitual es que los veterinarios se nieguen a usar estos métodos de amputación.

Ningún veterinario que ame mínimamente a sus pacientes debería practicar esta operación.  Países en que está prohibida la desungulación: Inglaterra, Escocia, Gales, Italia, Francia, Alemania, Bosnia, Austria, Suiza, Noruega, Suecia, Países bajos, Irlanda, Dinamarca, Finlandia, Eslovenia, Portugal, Bélgica, Brasil, Australia, Nueva Zelanda, Yugoslavia, Malta e Israel. Si estás pensando en desungular a un gato, es preferible que lo des en adopción a una persona responsable que someterlo a esta mutilación. Si lo desungulas, las secuelas serán para siempre y probablemente tengas más problemas que soluciones, aunque tu sofá o cortinas estén intactas. Si das en adopción el gato puede sufrir alguna secuela psicológica por el cambio, pero que probablemente sea pasajera si en el nuevo hogar se le cuida bien. Ya que quieres cortarle los dedos, al menos búscale una buena familia y haz un esfuerzo final.

Si no consigues evitar que rasque algún  mueble puedes optar por:

Cortarle las uñas con regularidad desde que llega a casa. Existen cortaúñas especiales  para gatos que puedes utilizar y la mayoría  lo aceptan sin problemas. Nosotros estamos  encantados de enseñarte a utilizarlos.

Si no te animas a cortárselas o tu gato no  se deja, también puedes ponerle fundas de  goma en las uñas. A algunos gatos les duran aproximadamente un mes.

Todo esto aumenta su ansiedad y hace que puedan aparecer problemas de comportamiento. Hay algunos trucos que pueden ayudar  a que tu gato aprenda dónde y cómo es aceptable rascar:

• Acostumbrarle desde pequeñito a utilizar el rascador.
• Colocar bien los rascadores: En posición vertical. Bien anclados, que no se muevan. En lugares atractivos para el gato, que  suelen ser zonas de paso. Si ya ha empezado a rascar en algún sitio  concreto, ponerlo cerca del mismo e ir alejándolo gradualmente.

• Es útil frotar en el rascador un poco de hierba gatera.
• Cubrir los sofás con mantas o plaids para  proteger la tapicería.
• Pueden usarse tácticas disuasorias, como  colocar objetos que se caigan fácilmente  haciendo ruido cuando el gato se disponga a arañar. Además no lo asociará a un  castigo tuyo.

Todo amante de los gatos puede afirmar que sus sentidos son mucho más sensibles que los nuestros y que ellos también sufren de dolor, a pesar de que ellos sean capaces de disimularlo mejor. Los gatos no son sólo orgullosos, sino que instintivamente se dan cuenta cuando se encuentran en una situación de peligro o no favorable para ellos y por su propia naturaleza no se mostrarán débiles o adoloridos aunque así se sientan. No te confundas por las apariencias, esta cirugía no debe tomarse a la ligera. Tu gato cuenta con una estructura perfecta especialmente diseñada para facilitarle sus movimientos elegantes, su agilidad y belleza tan característica de los felinos. Sus garras son una parte muy importante de este diseño; el amputar una parte importante de la anatomía de sus garras alteraría drásticamente la estructura de sus patas, con esta cirugía el gato también sería privado de su principal mecanismo de defensa, dejándolo como presa fácil para los predadores si alguna vez llega a salir solo al exterior. Varias personas me han comentado que la personalidad de su gato cambió drásticamente después de haber desungulado a su gato, sin embargo, la comunidad Médico-Veterinaria no reconoce que este sea un posible efecto secundario. Los gatos necesitan arañar. Arañar es una actividad fuertemente ligada a la naturaleza del gato, y no algo que pueda elegir. Un gato araña varias veces al día, quizá unas 3.000 a lo largo de su vida, para liberar estrés, marcar su territorio, y ejercitar sus músculos. Las uñas son el corazón de la actividad de arañar. La tensión entre las uñas clavadas en una superficie y los músculos de la parte superior del cuerpo genera ejercicio, marcas visuales y cualidades audibles asociadas con el rascado.Un gato desungulado no puede arañar correctamente. Eso debería ser razón suficiente para no desungular. Arañar es un comportamiento tan innato que incluso los gatos desungulados siguen realizando los movimientos, aunque no sea un rascado real. Un gato desungulado puede frotar su pata a lo largo de un rascador y dejar su olor, pero pierde el ejercicio de la parte superior de su cuerpo que sólo puede ejecutar flexionándose y estirándose contra la resistencia de las uñas ancladas. No ser capaz de ejecutar un saludable rascado cada día se cobra un precio. Los hombros y la parte superior de la espalda de un gato desungulado se debilitan gradualmente, puesto que arañar es la principal actividad que los mantiene fuertes. La experiencia completa de arañar (el ejercicio, el impacto visual, el sonido de las uñas rascando) es un potente relajante para un gato. No se puede predecir cómo reaccionará cada individuo al serle negada esta estupenda fuente de alivio para el estrésUn gato que araña es un gato feliz. La desungulación interfiere profundamente con este comportamiento central de los gatos. Las garras cargan con todo el peso del gato. Los gatos se sostienen y caminan sobre toda la extensión de la garra. Cuando se amputa el extremo, como ocurre en una operación de desungulación, el gato se ve obligado a modificar su postura de acuerdo con este cambio. Versé forzados a caminar de forma antinatural puede causar tensión en las patas y dolor a largo plazo. El dolor puede crecer gradualmente, y agravarse si el gato padece sobrepeso. Un gato no puede decirte directamente que le duele la pata. Sólo te darás cuenta cuando empiece a evitar usar la bandeja higiénica. Las garras recortadas pueden causar también dolor en otras partes del cuerpo del gato. Los dedos permiten que el pie se apoye en el suelo en el ángulo preciso para mantener pierna, hombro, músculos de la espalda y articulaciones en la alineación correcta. La eliminación de las últimas falanges de los dedos altera drásticamente la configuración de los pies y hace que la pata se apoye en el suelo en un ángulo antinatural que puede causar dolores de espalda similares a los padecidos por los seres humanos cuando llevan calzado inadecuado.

Mitos comunes

"Mi gato es el mismo de siempre; mi gato puede hacer las mismas cosas que haría un gato con uñas.” Es injusto para el gato que asumamos que no echa de menos sus uñas sólo porque no se queja explícitamente. El respeto hacia los gatos exige que les demos el beneficio de la duda, suponiendo que echará de menos cualquier cosa que de otra forma utilizaría diariamente. El Dr. Gordon Stull, VMD, es propietario de la Vatco Veterinary Clinic en Tabernacle, New Jersey, y ha visto un buen número de gatos desungulados. Dice lo siguiente: "Desungular es, lisa y llanamente, una mutilación que puede causar daños tanto físicos como emocionales al gato. No todo gato desungulado sufrirá daños emocionales obvios; algunos pueden tener el aspecto de cualquier gato normal. Pero si entro en la consulta y veo un gato doméstico mostrando tendencias agresivas (vocalizaciones amenazadoras, una naturaleza agresiva dominante, y propensión a morder) en mi interior sé que hay nueve posibilidades entre diez de que este gato haya sido desungulado, y de que los comportamientos agresivos sean la forma en que el gato compensa la traumática experiencia de la desungulación y la pérdida de sus defensas naturales causada por la cirugía."

"Mejor desungular que devolver un gato al refugio para que se le practique la eutanasia. "Normalmente, mi primera respuesta a esta observación es desplazar el foco desde el mundo en general al individuo que está considerando la desungulación. Le pregunto:"¿vas Tú a devolver a tu gato al refugio si te desgarra el sofá?". Hasta ahora siempre me han respondido que no, que es la respuesta correcta. Una vez que sé que el dueño del gato está comprometido a darle un hogar permanente, el argumento de "desungulación o eutanasia" deja de ser válido, y podemos avanzar en la exploración de opciones más respetuosas y menos invasivas que la desungulación. La desungulación, en cualquier caso, no es garantía de que un gato no va a ser devuelto al refugio. Si se visita cualquiera de ellos, se observará que en todos hay gatos desungulados. En clínicas veterinarias a lo largo del país, se les extirpan permanentemente las uñas a los gatitos aunque no tengan ningún problema relacionado con ellas , y antes de haber podido darles una oportunidad a alternativas más humanas. Además, el dueño medio consiente en desungular teniendo sólo una vaga noción de cuál es el procedimiento, cuáles son los posibles efectos secundarios, o incluso por qué es necesario.

"Mi veterinario no lo haría si fuera dañino". La respuesta obvia es "Pero lo hizo." No hay consenso entre los veterinarios acerca de la desungulación. Algunos veterinarios lo consideran extremadamente dañino, sin beneficio alguno para el gato, y no realizarán esta cirugía bajo ningún concepto.También se ha llegado a una especie de callejón sin salida. Por una parte, los veterinarios ofrecen la desungulación porque suponen que sus clientes preguntarán por ello o lo pedirán directamente. Si los dueños de los gatos jamás pidieran una desungulación, un gran número de veterinarios dejarían de hacerlo con mucho gusto. Por otra parte, los dueños de los gatos les desungulan en parte porque la mayor parte de los veterinarios lo hace de forma rutinaria. Es aterradoramente fácil conseguir que desungulen a tu gato en la mayoría de las clínicas veterinarias. Si el número suficiente de veterinarios se negasen a desungular, esta práctica dejaría de verse como algo normal para convertirse en algo muy poco habitual. Sólo eso podría hacer que las tasas de desungulación se hundieran. A pesar del hecho de que la desungulación es muy frecuente en los Estados Unidos y Canadá hoy día, espero que según vayan aumentando tanto la información acerca de la desungulación como los grupos que promueven la filosofía a favor de las uñas, la desungulación perderá gradualmente su estatus. Algún día, todos los veterinarios de Estados Unidos y Canadá se unirán a sus colegas del resto del mundo para condenar la desungulación como una práctica bárbara y completamente innecesaria.

"Lo he intentado todo." En mi experiencia, todos y cada uno de los dueños de gatos que dicen haberlo intentado todo, no lo han hecho, y a menudo ni siquiera lo han intentado un poco. Muchos no han intentado recortar las uñas, utilizar fundas, o hacer más que un esfuerzo simbólico con los rascadores. Muchos de ellos ni siquiera han oído hablar de SoftPaws, y mucho menos han intentado utilizarlos. Un "problema de arañar" puede ser una reacción natural a una deficiencia en el entorno del hogar del gato. O puede ser una señal de un problema de comportamiento subyacente. Si uno de los miembros de la casa sin darse cuenta suele acercarse sigilosamente al gatito por detrás y asustarlo, éste puede responder volviéndose más impaciente y agresivo. Si otro gato del vecindario empieza a rondar por los alrededores de la casa y a marcar, nuestro gato puede reaccionar arañando más y proyectando su frustración sobre otros miembros humanos o animales de la casa. En estos y otros casos en los que arañar es síntoma de un estado físico o emocional, es necesario determinar y remediar esta causa subyacente. Desungular probablemente sólo empeorará las cosas.

"Mi gato es más feliz ahora que no le acoso por arañar. "Confiar en la amputación como medio de tratar problemas comunes de comportamiento en gatos da carta blanca al recurso a la fuerza bruta y establece un precedente potencialmente dañino. ¿Qué ocurrirá si el gato tiene un problema con la bandeja higiénica? O peor todavía, ¿y si la desungulación es un factor que contribuye al problema de la bandeja higiénica? El dueño no puede llevar al gatito al veterinario para que le ampute algo que haga desaparecer el problema. Tendrá que ocuparse del problema de una forma que esté en armonía con las necesidades del gato. Eso conlleva algo de paciencia, puede que algo de improvisación y un poco de trabajo detectivesco. Justo como vérselas con las uñas. Éste es precisamente el momento en el que muchos gatos desungulados acaban de vuelta al refugio. Sólo que entonces el gato ya no es un gatito joven y con muchas posibilidades de encontrar adoptante. Y además tendrá un problema con la bandeja higiénica. Ya se sabe qué destino aguarda a estos gatos en los refugios. El gato ya no es "más feliz" por haber sido desungulado. La solución para este rompecabezas es empezar con un acercamiento más benigno y mejor informado al problema de las uñas, en primer lugar." La razón de que en Europa no se desungule a los gatos es que todos pueden salir de las casas." La razón de que en Europa no se desungule a los gatos es que la mayoría de los europeos considera, de forma correcta, la desungulación como inhumana y abusiva, y es ilegal en gran parte de Europa. En cualquier caso, no todos los gatos europeos pueden salir de sus casas. Y estoy seguro de que en Europa, igual que en Estados Unidos, hay muchos gatos que preferirían su adorado asiento en el salón aunque tuvieran acceso a un bosque entero en el exterior. En Inglaterra y otros países fuera de los Estados Unidos y Canadá, la mayoría de los gatos permanecen dentro de los hogares durante la noche. El gato está en la casa con los muebles entre ocho y doce horas. Cuando un gato tiene ganas de arañar, no piensa "bueno, esperaré hasta mañana para poder arañar fuera". Cuando hay mal tiempo, el gato inglés puede estar dentro de la casa casi todo el día. El dueño de un gato de interior/exterior debe proporcionarle rascadores, y además desarrollar una política humana y sensata para ocuparse del problema de las uñas, justo como haría el dueño de un gato de interior. En Europa tampoco se desungula a los gatos de interior. Este argumento también implica que las uñas se usan sólo para la defensa y que sólo los gatos de exterior necesitan uñas. Pero como se ha comentado anteriormente en este artículo, las uñas se usan para mucho más, y todos los gatos las necesitan.